Guía para probar pescado de río fresco en Gualeguaychú: dónde y cómo elegirlo

Cuando se habla de Gualeguaychú, el primer pensamiento suele ir a la costanera, el carnaval o las termas. Sin embargo, el verdadero tesoro que ofrece el río Uruguay pasa muchas veces desapercibido para quienes llegan solo por un fin de semana: el pescado de río fresco. No se trata de cualquier fritura de surubí o de las milanesas que se repiten en todas las cartas; hablamos de piezas que llegaron esa misma mañana desde las redes de los pescadores locales, cocinadas con respeto al producto y a la temporada.

En los últimos años, un grupo de restaurantes y parrillas de la ciudad empezó a diferenciarse por priorizar la trazabilidad: saben quién pescó el pez, en qué zona del río y si respeta las vedas. Eso no es detalle menor. El surubí, el dorado, el sábalo, la boga y el pacú tienen ciclos biológicos que hay que conocer para no contribuir a la sobrepesca. Vamos a los números: según datos de la Dirección de Pesca continental, en Entre Ríos se extraen anualmente alrededor de 12 mil toneladas de pescado de río, y una buena parte se consume en la propia provincia.

El primer lugar que recomiendo para quien quiere probar de verdad es La Estación del Río, un comedor familiar ubicado sobre la ruta que va hacia el puente internacional. No tiene vista panorámica ni deck con parlantes, pero el surubí que sirven llega directo del muelle de los pescadores de Puerto Yeruá. Lo preparan a la parrilla con solo sal gruesa y limón, acompañado de papas al plato y ensalada de tomate. La dueña, vecina de toda la vida, suele contar que “el pescado hay que comerlo el mismo día que lo sacan, después ya no es lo mismo”. Y tiene razón.

Otra opción que está ganando adeptos es el Mercado de Pescadores que funciona los miércoles y sábados por la mañana en el predio de la vieja estación de ferrocarril. Allí no solo se puede comprar pescado entero o fileteado, sino también llevarlo a alguna de las parrillas vecinas que lo cocinan al momento. Es una experiencia que mezcla lo práctico con lo didáctico: mientras esperás que se ase el dorado, podés charlar con los mismos que lo pescaron. Muchos de ellos son familias que llevan tres generaciones en el oficio y que hoy luchan por mantener la actividad frente al avance de la soja y la contaminación.

Para quienes prefieren una mesa más tranquila, El Fogón de la Costa ofrece una carta que cambia según lo que haya llegado ese día. No pidan el mismo plato siempre; pregunten qué está en temporada. En agosto de 2026, por ejemplo, el sábalo y la tararira suelen estar en su mejor momento. Lo sirven en escabeche ligero o en guiso con verduras de la huerta del dueño. La clave está en la cocción lenta que evita que la carne se seque, un error clásico cuando el pescado de río se trata como si fuera de mar.

No se puede hablar de pescado de río en Gualeguaychú sin mencionar la importancia de elegir bien. Hay que fijarse en que las branquias estén rojas y húmedas, que el ojo esté brillante y no hundido, y que la carne no se separe fácilmente al tacto. Si el lugar no puede contestar de dónde salió el pescado o si lo tienen más de 24 horas, mejor seguir de largo. La vecina lo viene diciendo hace rato: en una ciudad rodeada de río, no tiene sentido comer pescado congelado traído de otra provincia.

Una alternativa interesante y cada vez más elegida es el Circuito de Pescadores Artesanales. Se trata de un recorrido autogestionado por los propios trabajadores del río que incluye una visita a los puestos de amarre, una charla sobre técnicas de pesca sustentable y, al final, un almuerzo comunitario. Se reserva con anticipación y suele hacerse los domingos. Es una forma de entender por qué un filete de surubí no puede costar lo mismo que uno traído de un freezer de supermercado.

Para cerrar la experiencia, vale la pena probar el pejerrey de río en alguna de las cantinas del centro. Cantina Don José lo prepara rebozado en harina de maíz con un punto de cerveza en la mezcla, lo que le da una crocancia especial sin tapar el sabor dulce de la carne. Lo acompañan con salsa tártara casera y ensalada de repollo. Es un plato que parece sencillo pero que revela mucho del cuidado que le ponen.

Desde el punto de vista de la rendición de cuentas, también es importante que los comensales exijan información. Preguntar por el origen no es ser quisquilloso, es ejercer un consumo responsable. La Muni y la provincia tienen programas de apoyo a la pesca artesanal que merecen ser conocidos y apoyados desde el plato. No alcanza con la gacetilla que dice “Gualeguaychú, capital del pescado de río”. Hay que verificar que eso se traduzca en prácticas concretas.

Si están planeando una visita, les conviene armar el itinerario combinando un día de mercado con una comida en alguna de estas parrillas. Y si viajan en familia, incluyan a los chicos en la charla con los pescadores: no hay mejor forma de entender el valor de lo que se come que conocer quién lo sacó del agua esa misma mañana. El río no es solo un paisaje. Es la mesa de todos los que vivimos cerca de él. Y comer pescado de río en Gualeguaychú, cuando se hace bien, es una forma de cuidar esa mesa para que siga estando mañana.